Povestea planetariului din Bârlad a început odată cu atragerea fondurilor europene necesare realizării unei astfel de construcții moderne. Planetariul reprezintă un spațiu special amenajat pentru a simula bolta cerească, redând fidel imaginea cerului așa cum se vede în realitate.
În cadrul său se desfășoară diverse activități științifice și educative, menite să trezească interesul pentru astronomie și știință în rândul vizitatorilor de toate vârstele.
Planetariul este amplasat pe terasa pavilionului muzeal „Marcel Guguianu”, din cadrul Muzeului „Vasile Pârvan” din Bârlad.
Planetariul de la Bârlad este primul planetariu digital din județul Vaslui. Este o tehnologie de ultimă generație, ce aparține firmei franceze R.S.A. Cosmos.
Atât construcția planetariului, cât și amplasarea echipamentelor s-au realizat destul de dificil. Tehnologia are riscurile ei: cu cât este mai avansată, cu atât crește și gradul de complexitate al execuției. Planetariul este un sistem complex, format dintr-o cupolă și o sală special amenajată, zona echipamentelor fiind, la rândul ei, compusă din două părți: camera tehnică și proiectoarele centrale. Întregul sistem este conectat la pupitrul de comandă.
Construcția planetariului din Bârlad s-a desfășurat în același timp cu cea a planetariului din Galați, tot de către aceeași firmă franceză. Cele două planetarii din această zonă au fost realizate după același model ca și cel de la Pitești, unde s-a construit primul planetariu digital din România, în anul 2008.
Ce rol are un planetariu?
De obicei, în cadrul unei secții de astronomie, planetariul este construit alături de un observator astronomic. Se obișnuiește să se procedeze astfel, deoarece este necesar ca noțiunile teoretice prezentate în cadrul planetariului să poată fi puse în practică prin observații astronomice directe. Astronomia este o știință costisitoare: nu se pot obține rezultate bune dacă nu se investesc bani, timp și pasiune.
Odată cu creșterea numărului de planetarii construite în țara noastră, cresc și șansele de a ne ridica la nivelul țărilor care au transformat acest domeniu într-o politică de stat. Acestea investesc sume considerabile în știință și educație prin astronomie. Planetariul din Bârlad a fost construit în scopul diversificării ofertei turistice transfrontaliere cu Republica Moldova, având potențialul de a influența pozitiv turismul din această regiune.
Proiectul a fost realizat de conducerea Muzeului „Vasile Pârvan”, cu sprijinul partenerilor: Asociația Astronomică „Sirius” a Liceului Teoretic „Mihai Eminescu” din Bârlad, Consiliul Județean Vaslui, Consiliul Raional Soroca și Liceul Republican Universitar Real din Chișinău.
Planetariul a fost inaugurat pe 5 decembrie 2009 și deschis publicului la aproximativ o săptămână după această dată.
În prezent, la planetariu au loc prezentări ale aspectului cerului, realizate cu ajutorul unui program numit Sky Explorer (simulator astronomic), precum și spectacole de planetariu care abordează teme de astronomie, adaptate mai multor categorii de vârstă — de la copii până la adulți. Printre acestea se numără: Tărâmul Luminii, Două bucăți mici de sticlă, Sistemul Solar, De la Terra spre Univers, Cursa spre Pământ și Galaktos.
De asemenea, sunt organizate și spectacole științifice mai complexe, precum Călătorie spre un miliard de sori, Misterul materiei întunecate, ALMA și Atingând marginea universului, care se adresează studenților și persoanelor interesate să aprofundeze cunoștințe științifice despre Univers.
Pe lângă planetariu, publicul are ocazia să viziteze și un mic observator astronomic, situat la sediul muzeului din strada Republicii nr. 235 (fosta Bancă Agricolă). Acest observator a fost realizat în anul 2006 de către conducerea instituției, prin achiziționarea unui telescop Meade LX 200, cu diametrul oglinzii principale de 250 mm.
În cadrul Planetariului și al Observatorului Astronomic a fost inaugurat, la data de 9 octombrie 2010, Astroclubul „Perseus” Bârlad. Cei pasionați de astronomie se pot înscrie în acest club, unde au ocazia să învețe să utilizeze un telescop, să recunoască constelațiile de pe bolta cerească, să participe la diverse activități organizate de Muzeul „Vasile Pârvan” cu prilejul unor evenimente și fenomene astronomice, să ia parte la tabere de astronomie, să aprofundeze cunoștințe din acest domeniu și să contribuie, la rândul lor, la promovarea astronomiei.
Dumitru Ciprian Vîntdevară
Muzeograf / Şef Secţie „Ştiinţele Universului şi ale Vieţii”
Muzeul „Vasile Pârvan” Bârlad
Coordonatorul Astroclubului „Perseus” Bârlad